Todopoderosos de América

A lo largo de la historia del fútbol en América, pocos clubes han logrado la supremacía total del continente durante un tiempo prolongado, pero los que sí lo hicieron tuvieron ciclos muy exitosos. Algunos estuvieron al mando más tiempo que otros y cada uno marcó una época. Esta apreciación fue posible a partir del inicio de la Copa Libertadores (1960) y los posteriores torneos que derivaron de ella, como la Copa Intercontinental (1960) y la Interamericana (1969). A sazón de esto, repasemos quiénes fueron los que trillaron una profunda huella en América, aquellos que obtuvieron un pos grado en la universidad del fútbol. Además, dejamos entreabierta la puerta de la historia y propusimos dos opciones viables para debatir acerca de quiénes están capacitados para ser los futuros apoderados de nuestro bonito pedazo de tierra.

Tiranos del Siglo XX

Peñarol: El primer supercampeón (1960-1965)

EN JAPÓN. Peñarol fue el primer sudamericano en ir a Japón, en 1960 (taringa.net)

La historia señala que Peñarol de Montevideo fue el primero en ser dueño de América por un lapso prolongado, además de ser el incipiente ganador de la Libertadores y el primero del continente en ganar la Intercontinental. Desde 1960 hasta 1966 jugó cinco finales de la máxima competición y la ganó en tres oportunidades, dos de ellas de manera consecutiva (1960, 1961, 1966), mientras que fue subcampeón en 1962 y 1965. De esta manera, obtuvo el pasaje para la jugar la Copa Intercontinental en tres oportunidades, de las cuales se quedó con dos: goleó al Benfica 5-0 en 1961 y cerró este brillante ciclo internacional superando por 4-0 en el global al Real Madrid en 1966. A cuestas del temible delantero ecuatoriano Alberto Spencer, máximo anotador de la Libertadores con 54 tantos, el Manya obtuvo cinco títulos en seis años.

Estudiantes de La Plata: El primer tricampeón (1968 – 1971)

LEONES DE LA PLATA. El Pincha ganó tres Libertadores consecutivamente. (esfutbol.es)

Tres años después de la gran campaña del club uruguayo, el club platense se robó el protagonismo y comenzó su época dorada en 1968. Pero en realidad, la historia comenzó a nivel nacional en 1967, cuando fue campeón argentino por primera vez. Esto le permitió debutar en la Libertadores en 1968 y ganarla. No conforme con esto, repitió en los dos años posteriores convirtiéndose así en el primer tricampeón de manera consecutiva. Un año más tarde, en 1971, fue finalista una vez más, aunque no pudo retener el título. El Pincha jugó tres Intercontinentales y ganó sólo una, frente al Manchester United en 1968. Además, para conservar la costumbre de ser el mejor en la primera participación, se quedó también con la Copa Interamericana de 1969, inaugurada ese mismo año. En total, el Pincha ganó cinco trofeos en cuatro años.

Independiente: el mejor del Siglo XX (1972-1976)

VERDADEROS DIABLOS. En 1973 Independiente ganó las tres copas que disputó. (futbolsiemprefutbol.com)

Los de Avellaneda no quisieron ser menos que los anteriores, y apenas un año después, Independiente se puso el rótulo de todopoderoso. De la mano de Ricardo Bochini, Francisco “Pancho” Sá, José Omar Pastoriza y Daniel Bertoni Los Diablos Rojos se posicionaron de una sacudida como el más ganador de todos, al menos hasta esa época. A la obtención de las cuatro Libertadores (1972, 1973, 1974, 1975) –ya había conseguido dos en 1964 y 1965- se le sumaron tres Copa Intermericana (1973, 1974, 1976) y la Intercontinental de 1973. Sin dudas, con ocho trofeos en cinco años, Independiente realizó la mejor y última superproducción del Siglo XX.

Boca Juniors: dueño del nuevo milenio (2000 – 2008)

GÉNESIS DE LA GLORIA. El plantel del 2000 fue el que inició esa larga racha triunfal. (boquitajuniors.tripod.com)

Tuvieron que pasar 24 años para que una institución impusiera una supremacía extendida por sobre las restantes. Recién despuntado el nuevo milenio, Boca Juniors transitó un camino glorioso que se gestó en el 2000 y finalizó ocho años después. Comenzó bajo el mando del entrenador Carlos Bianchi, quien ganó la máxima competición sudamericana en 2000, 2001, 2003 –también se adjudicó la Intercontinental de ese año- y fue finalista en 2004. Ya sin el virrey a cargo, parecía que la racha había llegado a su fin. Sin embargo, el equipo no fue desguazado en su totalidad y nada obstaculizó la marcha del caudaloso río hasta 2008, año en que Boca cerró una etapa brillante con la obtención de la Recopa Sudamericana, la cual había adquirido consecutivamente en 2005 y 2006. Otros logros que consiguió desde la salida de Bianchi fueron el bicampeonato en la Sudamericana (2004 y 2005) y la Libertadores de 2007. Tres pilares fundamentales que ayudaron, y mucho, a efectuar el ciclo más fértil de todos los tiempos fueron Guillermo Barros Schelotto, Hugo Ibarra y Sebastián Battaglia, únicos jugadores que prevalecieron a lo largo de todo ese período.

Internacional de Porto Alegre y Liga de Quito, candidatos a la hegemonía

Inter: la esperanza brasileña (2006-2010)

FINAL ABIERTO. Inter, último ganador de América, todavía no cerró su ciclo de éxito. (palcodeportivo.mx)

A Internacional de Porto Alegre la moneda no le había caído nunca de su lado, hasta que en 2006 conquistó su primer título internacional: la Copa Libertadores de América, que vino acompañada del Mundial de Clubes. Posteriormente, ganó la Recopa Sudamericana en 2007, un año más tarde la Sudamericana, y en 2010 obtuvo su segunda Libertadores. Hasta hoy, ningún equipo brasileño había podido triunfar en el continente durante un tiempo considerable. Inter va por la vereda acertada. Quizás, sea el primero.


Liga de Quito: La Cenicienta del Pacífico (2008-2010)

INNOVADORES. Liga fue el primer ecuatoriano en ganar la Libertadores. (oleole.com)

Otro de los candidatos a convertirse en líder durante un lapso considerable es Liga de Quito. Al igual que Inter, los ecuatorianos nunca habían triunfado a nivel internacional, hasta que la calabaza se convirtió en carroza. En 2008 lograron ostentar la Copa Libertadores y , a partir de allí, una vacía historia enriqueció de golpe. Un año más tarde, se adjudicaron la Sudamericana y la Recopa homónima, logro que validaron en 2010. De esta manera, Liga Deportivo Universitario de Quito es otro que aspira a ser monarc a de América.

¿Será alguno de estos dos clubes el futuro dueño de América o fracasarán en el intento y aparecerá otro que los opaque? No lo sabemos. El futuro, por suerte, todavía no se puede escribir.

El curioso caso Lukas Podolski

Le presentamos un caso muy extraño, donde el protagonista evidencia poca destreza, habilidad y ciertas dificultades para manejar el balón. Pero más allá de la poca ortodoxia que tenga, desde su fuerza explosiva en velocidad y la grandilocuente capacidad para deslumbrar y convertir en los grandes torneos a nivel países, se ha encargado de sobresalir en el plano internacional.

El fútbol nos ha entregado, a lo largo de la historia, diferentes modalidades de casos. Por caso hacemos referencia a jugadores que tuvieron una trayectoria excepcional, insólita, única o notoria. Aquellos que la han tenido son, fueron y serán los más brillantes jugadores de la historia. Hagi, Cruijff, Ronaldo, por nombrar algunos. Ellos nacieron tocados por una varita, tienen un don innato, no necesitaron demasiada ayuda externa en su formación como deportista. Aprendieron solos, absorbiendo conocimiento mediante la experiencia y la observación propias, y con una gran dosis de ayuda provista por el ADN.

Pero este no es uno más igual a los anteriores, este es el curioso Caso Lukas Podolski, un jugador que no ha resaltado por sus fantásticas cualidades y aptitudes, sino por sus dificultades para tratar el balón y, antagónicamente, poseer una notable contundencia para marcar goles en su selección. Lo que amerita catalogar a este joven como “insólito” es que ha marcado más goles con la camiseta de Alemania que en la Bundesliga. Y por si fuera poco, el joven delantero es polaco. Jugando para la National Mannschaft ostenta una notable cifra de 40 goles en 79 encuentros con un promedio de 0.56, mientras que en la Bundesliga ha marcado 38 en 141, con 0.26 de efectividad.

La historia de este polaco en el combinado teutón comenzó en junio de 2004, cuando fue citado, con escasos 19 años, para enfrentar a Hungría. En ese momento, Podolski había descendido recientemente a la Segunda División con el FC Koln, club donde debutó. Sin embargo, su capacidad goleadora (10 tantos en 19 partidos, la mejor marca establecida por un chico de 18 años en la historia de la Bundesliga) fue motivo suficiente para que le dieran una oportunidad en la selección de aquel país.

Lukas nació en Polonia el 4 de junio de 1985, en la ciudad de Gliwice. Con tan sólo dos años, su familia se mudó a Alemania. El niño creció en Bergheim y más tarde se mudó a Pulheim, cerca de Colonia, ciudad que lo vería crecer como futbolista. Una vez recibida la citación, decidió defender a la nación que lo había adoptado.

La Eurocopa de 2004 fue su primer torneo internacional -único certamen donde no marcó goles-. En la temporada 2004/05 logró ascender con el Koln a la primera categoría, pero el club sólo permaneció una temporada. Conocido ya su potencial, en junio de 2006 fue contratado por el club más grande de la liga, el Bayern Munich. Sin embargo, no rindió lo esperado. Convirtió sólo 13 goles en dos temporadas y fue vendido a su club de origen. Ningún desacierto perjudicó su desempeño en Alemania. Continuó siendo parte del plantel y participó de la Euro de 2008, y de los mundiales de Alemania 2006 (fue elegido Mejor Jugador Joven) y Sudáfrica 2010.

A diferencia de muchos otros jugadores que brillan en los clubes más poderosos y no lo reflejan en sus selecciones, Podolski demostró tener la sangre adecuada para agigantarse cuando viste la camiseta de Alemania, auque éste no fuera su país natal. Claro está que nunca tuvo que actuar como el salvador sino que se acopló a un juego colectivo, donde el peso de la camiseta se repartió entre varios. Porque las victorias no se consiguen tan sólo mediante superhéroes que luego tendrán un busto por las proezas conseguidas, sino también de encontrar el mecanismo pertinente para vencer al rival en forma conjunta.

Liga de Quito bicampeón de la Recopa Sudamericana

El equipo ecuatoriano superó 2-1 a Estudiantes de La Plata y se quedó con el título. Es el único club de dicho país que ha conseguido títulos internacionales.Ostenta cuatro.


Liga Deportivo Universitaria dejó de ser una revelación del fútbol continental. Así se lo había denominado cuando logró la Copa Libertadores de 2008, su primer título internacional. A partir de allí, en tan sólo dos años y con la conquista de más trofeos, se consolidó como uno de los clubes más fuertes de la región, al menos en la actualidad. Aprovechando el prestigio adquirido, la eminencia ecuatoriana se deshizo de Estudiantes de La Plata, otro equipo poderoso del último tiempo, y se alzó con la Recopa Sudamericana versión 2010.

La Recopa se juega desde 1989 y consta de partido y revancha. La juegan el campeón de la Libertadores (Estudiantes en 2009) y el de la Sudamericana del mismo año (LDU). En el partido de ida, jugado en la altura de Quito, el local había vencido 2-1. Un resultado no muy alentador para los ecuatorianos, ya que la diferencia era mínima y la serie se definiría en Buenos Aires. Sin embargo, en la vuelta, jugada ayer por la noche en el estadio de Quilmes, donde Estudiantes hace de local desde que su recinto se encuentra en construcción, el equipo argentino no pudo revertir el marcador y el resultado terminó empatado en cero.

De esta manera, Liga consiguió su cuarto trofeo internacional, todos conseguidos en los últimos tres años: una Copa Libertadores (2008), una Copa Sudamericana (2009) y dos Recopa Sudamericana (2009-2010). Todo Ecuador debe estar orgulloso de este club, pues es el único del país que ha conseguido laureles en competencias de ese orden.

"Con cantera y afición, no hace falta importación"

El Athletic Club de Bilbao es uno de los pocos que se abstiene a importar jugadores a sus equipos. Sólo juegan allí quienes hayan nacido en el País Vasco o se hayan formado futbolísticamente en esa ciudad autónoma de España. Un gratificante ejemplo de orgullo por lo propio.

A fines del siglo XIX, la burguesía de Bilbao se disponía a adherir todo lo proveniente desde Europa, pero principalmente lo que llegaba desde Inglaterra. La nación anglosajona disfrutaba de un gran auge logrado a partir de la Revolución Industrial y era (aún hoy lo es) uno de los puntos neurálgicos del planeta. Exportaba hábitos, modas, costumbres y fútbol. Todo esto llegó a la ciudad española de la mano de una vasta colonia de ingleses.

Dicho deporte no tardó en hacerse popular y dejó de ser para privilegiados. Así fue como en 1898, un grupo de vizcaínos e ingleses residentes constituyeron un equipo para participar en diversas competiciones. Tres años después, tomó forma legal y se estableció como una entidad a la que denominaron Athletic Club. Sin embargo, fuera del país vasco, la institución fue y es más conocida como Athletic de Bilbao. En realidad, esta deformación del nombre tuvo su raíz en los años del régimen franquista. Durante el proceso, por imposición, era denominado Atlético de Bilbao.

La tradición comenzaría unos años más tarde. En 1909, en afán de reconquistar la Copa del Rey ganada en 1903 y 1904 se decidió contratar ingleses no residentes y se consiguió el bicampeonato, lo que provocó quejas por parte de los competidores. La Real Sociedad, tradicional clásico, luego que se le frustraran algunas de las incorporaciones del exterior le reclamó al Athletic la presencia de muchos foráneos. Ese año, 1911, fue el último donde hubo presencia de jugadores no nativos en las filas del equipo. Según la versión del propio club, lo hicieron como respuesta a las críticas recibidas por parte de la Real Sociedad y otros clubes por "verse herido en el orgullo".

Ese fue el inicio de una nueva filosofía que se mantuvo a lo largo de los años. Ésta se rige por el principio determinanteue que únicamente pueden jugar en sus equipos quienes hayan nacido en el País Vasco, quienes hayan sido formados en la propia cantera, o en los clubes pertenecientes a alguna de las regiones de la ciudad autónoma: Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera. En alguna oportunidad, la hinchada reflejaría en una bandera: "Con cantera y afición, no hace falta importación". Y no les fue nada mal.

Bandera de Euskadi (País Vasco)

El Athletic es el tercer club español con mayor número de títulos. Consiguió ocho ligas, 23 Copas del Rey y una Supercopa de España. En la clasificación histórica ocupa el cuarto lugar detrás del Real Madrid, Barcelona y el Valencia. La tabla es elaborada por Real Federación española de Fútbol (RFEF), organismo rector del fútbol en ese país. Se basa en los puntos conseguidos por cada equipo en primera división, independientemente de si en una temporada la victoria otorgaba dos o tres puntos al vencedor o del número de puntos en juego. Además, por si fuera poco, junto al Madrid y al Barca, nunca descendió a la Segunda División.

Institucionalmente tampoco le ha ido mal. Junto a los mencionados anteriormente, sumado el Valencia, es uno de los cuatro clubes que no es una Sociedad Anónima. Por lo tanto, la propiedad del club recae en sus socios. Su estadio, conocido como La Catedral, se encuentra ubicado junto al asilo de San Mamés y de allí tomó su nombre. Fue inaugurado en 1913 y es uno de los más antiguos del país. En junio de este año, el club ha emprendido la construcción de un nuevo recinto que tendrá fecha de finalización dentro de cuatro años, aunque se podrá jugar allí para la temporada 2013/14. El proyecto tiene como fin ampliar la capacidad de espectadores y cumplirá con los requisitos requeridos por la UEFA para obtener el título de estadio de élite, lo que traerá a colación la posibilidad de albergar finales internacionales, europeas y mundiales.

Actualmente, el club ha sido notablemente relegado de los primeros planos . Es que no puede competir mano a mano con equipos que incorporan valiosos jugadores, pero de cualquier parte del mundo. De hecho, desde 1984 no consigue un título, aunque se las ha arreglado para conseguir un subcampeonato de Liga en la campaña de 1997/98 y otro mismo resultado en la Copa del Rey y la Supercopa de España de 2009.

Para sobreponerse a esta situación y conservar la tradición, en 2002 ha decidio consolidar una Fundación, entidad sin fines de lucro que trabaja en la organización, promoción y fomento de actividades deportivas, culturales y sociales, relacionadas con el fútbol y el deporte entre los jóvenes del entorno. Una apuesta a futuro. El Athletic Club resiste.